Acromegalia

La acromegalia es un trastorno poco frecuente en el que el cuerpo produce demasiada hormona de crecimiento. Su causa más común es un adenoma, un tumor benigno, de la hipófisis anterior, que es la parte delantera de una glándula del tamaño de un chícharo alojada bajo el cerebro.

Esa hormona de más no engrosa los tejidos por sí sola: induce la producción de otra sustancia, el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1, y es ésa la que hace que los rasgos de la cara se vuelvan más gruesos y que las manos y los pies se agranden.

Hay un detalle de tiempo que lo explica casi todo. Los huesos largos crecen a partir de unos cartílagos de crecimiento, y esos cartílagos terminan por cerrarse. En la acromegalia el exceso llega después del cierre, así que la persona ya no gana estatura. Cuando el mismo exceso empieza antes de que cierren, lo que ocurre es gigantismo. El plano del cuerpo ya se cerró: lo que sigue cambiando es el grosor, no la altura.