Adenocarcinoma

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer. En lenguaje médico se le llama neoplasia maligna, y maligna aquí quiere decir cancerosa. Nace en las células epiteliales, que son las que tapizan las superficies del cuerpo, tanto por fuera como por dentro. Por eso entra en la familia de los carcinomas, el nombre que reciben los cánceres de esas células de recubrimiento.

Pero no empieza en cualquier célula de recubrimiento. Empieza en las células epiteliales de las glándulas, las que fabrican algo: líquidos o moco. A los tejidos donde viven esas células a veces se les llama tejidos glandulares. Imagina el forro de un órgano como un piso de azulejos en el que, aquí y allá, algunos azulejos son pequeñas fuentes que sueltan líquido. El adenocarcinoma nace en las células de esas fuentes, o de estructuras que se les parecen. Y cuando se mira el tejido al microscopio, lo que suele permitir reconocerlo son justamente estructuras con forma de glándula.

Puede aparecer en muchos sitios del cuerpo. Entre los sitios comunes están la mama, el pulmón, la próstata, que es una glándula del aparato reproductor masculino, y el aparato digestivo, es decir, los órganos que procesan la comida: el esófago, que es el tubo que la lleva al estómago, el propio estómago, el páncreas, que fabrica jugos para digerir, y el colon y el recto, la parte final del intestino. Son órganos muy distintos, pero lo que comparten estos cánceres es su origen: células epiteliales de glándulas o de estructuras parecidas a glándulas.