Aftas bucales

Las aftas bucales, que en medicina se llaman estomatitis aftosa recurrente, son úlceras dolorosas que salen una y otra vez en la boca. Son una inflamación crónica de la mucosa oral, el revestimiento húmedo que cubre la boca por dentro, y su causa todavía es incierta. Aparecen en la mucosa no queratinizada, la que no tiene encima una capa de queratina.

Se cree que no hay una sola causa, sino varias. La secuencia que se describe es esta: los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, se meten en el epitelio, la capa de células de la superficie; aparece edema, que es líquido acumulado en el tejido; y los queratinocitos, las células de ese epitelio, se llenan de pequeñas bolsitas, lo que se llama vacuolización. Primero la zona se hincha y después se abre en úlcera. Es como un asfalto que primero se abomba y después se abre en un bache.

En su forma más común son úlceras pequeñas, ovaladas o redondas, con un halo rojo alrededor y cubiertas por una capa gris blanquecina, la pseudomembrana. Curan en dos semanas o menos y no dejan cicatriz.