Amígdala cerebral

La amígdala cerebral no tiene nada que ver con las amígdalas de la garganta. Es una estructura del tamaño y la forma de una almendra, y de ahí le viene el nombre, metida en el lóbulo temporal, la parte del cerebro que queda más o menos a la altura de la sien. Vista de cerca no es una pieza maciza: son alrededor de trece núcleos, grupos de neuronas, apretados juntos.

Forma parte del sistema límbico, que es el conjunto de estructuras encargado de controlar las emociones y la conducta, y que además participa en formar la memoria.

Dentro de ese sistema, a la amígdala se le atribuye un papel en la ansiedad, en la agresividad, en el condicionamiento del miedo, que es aprender a temerle a algo que antes daba igual, en la memoria emocional y en la cognición social, la manera de leer a los demás.

Piensa en una campana de alarma del tamaño de una almendra. Está ahí, pequeña, en medio de un cerebro enorme.