Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Quien la vive restringe lo que come: ingiere menos energía de la que su cuerpo requiere, y esa restricción lleva el peso a un nivel significativamente bajo.

No se trata sólo de comer poco. La acompañan un miedo intenso a subir de peso y una imagen corporal distorsionada, es decir, una percepción del propio cuerpo que no coincide con cómo es. Es como pararse frente a un espejo que devuelve un cuerpo distinto del que tiene enfrente. El cerebro también cambia: hay déficits de dopamina y de serotonina, dos mensajeros químicos que usan las neuronas para comunicarse, y cambios en los circuitos ligados al apetito, al miedo y a los hábitos.

Mientras tanto, el resto del cuerpo carga con la inanición prolongada, que es pasar mucho tiempo con menos alimento del necesario, y con las conductas purgativas, las maneras de deshacerse de lo que se comió. Ligadas a ellas aparecen múltiples complicaciones, por ejemplo bradicardia, un corazón que late más despacio de lo habitual, u osteoporosis, un hueso que se vuelve más frágil.