Anticuerpo

Los anticuerpos son proteínas de defensa que fabrican unas células llamadas células B. Su otro nombre, el que se usa en el laboratorio, es inmunoglobulinas: es la misma cosa dicha con la palabra técnica, no dos moléculas distintas.

Lo que hace que un anticuerpo sirva contra una cosa y no contra otra son sus regiones hipervariables, unos tramos de la molécula que cambian muchísimo de un anticuerpo a otro. Esos tramos son los que arman el sitio de unión al antígeno, o sea el hueco donde se acopla aquello que el anticuerpo reconoce. Es la lógica de una cerradura: el cuerpo de la llave puede ser parecido en todas, pero el dibujo del extremo es lo que decide en qué puerta entra.