Bocio

El bocio es una tiroides agrandada. La tiroides es la glándula que fabrica la hormona tiroidea, y cuando hay bocio ocupa más volumen del normal. A veces se alcanza a ver, a veces se nota al palparla, es decir, al tocarla con los dedos, y otras veces aparece en un estudio de imagen, una prueba que toma fotos del interior del cuerpo.

Lo interesante es por qué crece. Cuando algo frena la fabricación de hormona tiroidea, la hormona puede bajar. Si baja, la hipófisis, una glándula que le manda señales a la tiroides, responde soltando más TSH, la hormona que estimula a la tiroides. Esa señal llega a las células foliculares, que son las células de la tiroides sobre las que actúa, y las hace multiplicarse: a eso se le llama hiperplasia. Más células hacen una glándula más grande, y ese crecimiento es el bocio, un intento de la tiroides por compensar. Piensa en un taller que no alcanza a sacar su pedido: el encargado manda contratar más trabajadores, y el taller tiene que crecer para que quepan todos.

En el mundo, lo que con más frecuencia frena esa fabricación es la falta de yodo. Y aquí viene algo que sorprende: la gran mayoría de las personas con bocio tiene una función tiroidea normal. Aunque la glándula esté más grande, la hormona que produce se mantiene en niveles normales.