Borrelia burgdorferi

Borrelia burgdorferi es una bacteria con forma de espiral, lo que se llama una espiroqueta. En Estados Unidos es la que casi siempre causa la enfermedad de Lyme, y no llega sola: la transmite la picadura de una garrapata del género Ixodes, las de patas negras.

Dentro de la garrapata, la bacteria no está donde uno pensaría. Vive en el intestino medio, lejos de la boca. Cuando la garrapata se prende y empieza a alimentarse, la bacteria fabrica una proteína de superficie externa, la C, que le permite invadir las glándulas salivales del animal. Se muda del intestino de la garrapata a su boca antes de poder pasar.

Y una vez dentro de la persona, el daño no lo hace la bacteria por sí misma. Es la respuesta inflamatoria del propio cuerpo la que lastima el corazón, el tejido nervioso y las articulaciones; a la espiroqueta no se le conoce un efecto tóxico directo.