Broncoscopia

Las vías respiratorias son los tubos por los que pasa el aire hacia el pulmón, y la broncoscopia es entrar por ahí a ver. La herramienta se llama broncoscopio: un tubo que entra por ahí y permite mirar el interior de esas vías y de los pulmones. Hay broncoscopios rígidos y flexibles, y el que casi siempre se usa es el flexible.

Ya dentro, el mismo tubo sirve para traer material. Por él puede entrar solución salina, que es agua con sal, y ese líquido lava el pulmón y regresa cargado de células y de microbios de los sacos aéreos, las bolsitas de aire del pulmón; es como enjuagar un frasco con agua y quedarse con el agua del enjuague para ver qué traía dentro. Ese paso tiene nombre propio, se llama lavado. Y por él también pueden entrar cepillos, agujas o pinzas diminutas que se traen pedacitos de tejido, que es lo que se llama biopsia. Por eso la broncoscopia sirve para dos cosas distintas: para averiguar qué enfermedad pulmonar hay y, en algunas afecciones del pulmón, para ser parte del tratamiento.