Cambio de clase del anticuerpo

Los anticuerpos vienen en cinco clases, o isotipos: IgG, IgM, IgA, IgD e IgE. No aparecen todas al mismo tiempo. El primer anticuerpo que produce el cuerpo es la IgM, y quien la fabrica es el linfocito B.

Cuando el antígeno, la parte del germen que el cuerpo reconoce, se une al anticuerpo, esa célula hace el cambio de isotipo: pasa a expresar en su superficie la inmunoglobulina más apta para deshacerse de ese patógeno en concreto. A esto se le llama cambio de clase.

Lo que cambia con el isotipo es la región Fc, el tramo del anticuerpo que decide qué hace una vez pegado: llamar al sistema del complemento, entregarle el blanco a un macrófago. Piensa en esa región como el mango de una herramienta: cambiar el mango cambia quién puede agarrarla y para qué sirve. Y ojo con no confundir el cambio de clase con otra cosa: afinar la puntería contra el germen son otros dos procesos, la hipermutación somática y la maduración de afinidad.