Candidiasis oral (algodoncillo)

La candidiasis oral es una infección de la boca por un hongo, Candida albicans. Su forma más común tiene un nombre largo, candidiasis pseudomembranosa aguda, y se le conoce como algodoncillo.

Candida vive en la boca sana. Ahí la mantienen a raya dos cosas: las defensas del cuerpo, lo que se llama inmunidad, y las bacterias que normalmente viven en la boca. Cuando esa inmunidad se altera, el hongo crece de más y forma una pseudomembrana, una capa que se queda encima de la mucosa, que es el revestimiento húmedo de la boca.

El algodoncillo aparece sobre todo en recién nacidos y en personas inmunodeprimidas, las que tienen las defensas bajas. Se ven placas blancas hechas de células que se desprendieron del revestimiento, de fibrina, una proteína que forma una especie de red, y de hifas, los filamentos del hongo. La pseudomembrana es una capa puesta encima, como la nata de la leche: se quita con facilidad al frotarla y deja ver debajo la mucosa enrojecida.