Caquexia por cáncer

La caquexia por cáncer es un desgaste del cuerpo que va mucho más allá de comer poco. Es un síndrome metabólico, es decir, un trastorno de la manera en que el cuerpo usa su energía, siempre ligado a una enfermedad de fondo, y lo que lo define es la pérdida de masa muscular, con o sin pérdida de grasa.

Lo que lo mueve es la inflamación. Unos mensajeros llamados mediadores inflamatorios, entre ellos el factor de necrosis tumoral y las interleucinas, quitan el apetito y al mismo tiempo suben hormonas como el glucagón, el cortisol y las catecolaminas. El resultado es un estado catabólico e hipermetabólico: el cuerpo gasta a marchas forzadas y deshace sus propios tejidos.

De ahí viene la parte más dura de entender para las familias. La caquexia es frecuente en el cáncer avanzado y, por definición, dar más calorías y más proteínas no revierte ese estado metabólico anormal. No es que la persona no coma lo suficiente: es que su metabolismo está trabajando en contra.