Cavidad medular del hueso

Los huesos largos no son macizos. Por dentro tienen un hueco que los recorre a lo largo, la cavidad medular, y ese hueco está en la diáfisis, que es la parte alargada del hueso, el tramo del medio. Lo que vive ahí dentro es la médula ósea.

La cavidad no es una pared pelada. La tapiza el endostio, una membrana muy delgada que también reviste los conductos de Havers, que son canalitos del interior del hueso, y todas las demás cavidades internas. En el endostio hay células osteoprogenitoras, que son reservas capaces de convertirse en las células que fabrican hueso.

Y no toda la médula es igual ni está en el mismo sitio. En el hueso largo, el hueco de la diáfisis guarda médula amarilla. La médula roja, donde se forman los glóbulos rojos, se concentra en la epífisis, que es el extremo ensanchado del hueso.

Un hueso largo es entonces un tubo hueco: la pared sostiene el peso y el centro queda libre para otra cosa. Es la misma razón por la que un tubo de acero pesa menos que una barra y aguanta casi igual.