Célula de Purkinje

La capa de en medio de la corteza cerebelosa lleva el nombre de una sola célula, y eso dice bastante: la célula de Purkinje. Son neuronas grandes, y se clasifican como de tipo Golgi I.

Su forma explica su oficio. Hacia arriba, sus dendritas, que son las ramas por donde una neurona recibe señales, se meten en la capa molecular y se abren en múltiples ramificaciones, como un abanico. Hacia abajo salen sus axones, las fibras por donde la neurona manda su señal: son largos, cruzan la capa granular, entran en la sustancia blanca, se mielinizan, o sea que se cubren con una vaina aislante, y terminan en los núcleos intracerebelosos, los centros que están dentro del propio cerebelo.

Lo que le llega viene por dos caminos, y los dos son la entrada principal de la corteza cerebelosa. Las fibras musgosas usan glutamato; las trepadoras usan aspartato. Glutamato y aspartato son neurotransmisores, las sustancias con las que una neurona le habla a otra, y en ambos casos el mensaje que le entregan a la célula de Purkinje es excitatorio.