Célula endotelial

La célula endotelial es la célula que forma el endotelio, el forro que recubre los vasos sanguíneos por dentro. Es un epitelio plano simple, es decir, una sola capa de células aplanadas, y tapiza la túnica íntima, la más interna de las capas de la pared del vaso. Ese forro es continuo en todo el sistema vascular, incluso por dentro de las cavidades del corazón.

Durante mucho tiempo se pensó que sólo era el borde entre la sangre y la pared, pero hace su propio trabajo: ayuda a regular el intercambio capilar, el paso de sustancias entre la sangre y los tejidos, y modifica el flujo de sangre. Libera unas sustancias locales llamadas endotelinas, que contraen el músculo liso de la pared del vaso y suben la presión arterial. Y si ese forro se lastima y la sangre queda expuesta a las fibras de colágeno que están debajo, se dispara una de las causas principales de que se forme un coágulo.