Célula principal gástrica

En el fondo de las glándulas del estómago, sobre todo en la parte alta llamada fundus, viven las células principales. Su trabajo es secretar pepsinógeno, y el pepsinógeno es un zimógeno: una enzima que sale de la célula todavía apagada.

¿Apagada de qué? De ser pepsina, la enzima que corta las proteínas de la comida en trozos más pequeños llamados polipéptidos.

Y no se enciende sola. Lo enciende el ácido gástrico que fabrican otras células vecinas, las células parietales. Con ese pH bajo, es decir, en ese medio muy ácido, el pepsinógeno se corta a sí mismo y se convierte en pepsina activa.

Piensa en una herramienta que sale de fábrica con el seguro puesto y sólo se destraba en el sitio donde debe trabajar. A la célula principal la estimulan el nervio del sistema parasimpático y una hormona del propio estómago, la gastrina.