Célula yuxtaglomerular

La célula yuxtaglomerular es una célula del riñón con una dirección muy precisa: vive en la pared de la arteriola aferente, que es el vasito que le lleva la sangre al glomérulo, el filtro del riñón. El nombre viene de ahí: yuxta quiere decir junto a, y glomerular, del glomérulo.

Lo que hace es guardar y soltar. Contiene prorrenina, la forma inactiva de una enzima. Cuando la célula se activa, corta esa prorrenina; la renina ya madura se guarda en gránulos, que son paquetes dentro de la célula, y de ahí sale a la sangre. La renina importa porque es el paso limitante del sistema renina angiotensina aldosterona, la cadena hormonal que ajusta el volumen de sangre y la presión: nada de esa cadena avanza más rápido de lo que la renina permite. Guarda el mensajero ya hecho y sólo le falta el corte que lo activa.

Dos de las señales que la ponen a trabajar son estas. Una es mecánica: la arteriola tiene mecanorreceptores, sensores de estiramiento, que registran cuánta sangre está llegando al riñón. La otra es química y viene de la mácula densa, un grupo de células que va midiendo cuánto sodio y cuánto cloro llegan al túbulo distal.