Circulación fetal

Antes de nacer, el bebé no respira aire. Su sangre está organizada de otra manera: usa tres desvíos, llamados cortocircuitos, para saltarse el pulmón y el hígado. La ida y la vuelta a la placenta ocurren por el cordón umbilical.

El primer desvío es el conducto venoso. La sangre que llega de la placenta por la vena umbilical, bien oxigenada, con una saturación del 70 al 80%, en vez de meterse toda al hígado se va por ahí directo a la vena cava inferior, el gran tubo que sube al corazón.

Los otros dos están dentro y junto al corazón. El agujero oval es una abertura entre las dos aurículas, las cámaras de arriba, y deja pasar sangre de la derecha a la izquierda. El conducto arterioso es un puente que manda a la aorta la sangre que iba al pulmón, porque en el pulmón todavía sin aire la resistencia al paso es alta.

Todo eso cambia con la primera respiración. Al entrar aire, esa resistencia del pulmón se desploma y los desvíos se van cerrando. Y si alguno no lo hace, el bebé puede nacer con una cardiopatía congénita.