Columna vertebral

La columna vertebral es la fila de huesos que recorre la espalda. Cada uno de esos huesos es una vértebra, y en el ser humano hay 33, repartidas por zonas: 7 cervicales en el cuello, 12 torácicas a la altura del pecho, 5 lumbares en la parte baja de la espalda, y al final 5 sacras y 4 coccígeas.

Esa fila es el soporte de la estructura del cuerpo y también del sistema nervioso. Es el eje de carga: aguanta la cabeza arriba y pasa el peso del tronco y del abdomen hasta las piernas. Funciona como el palo central de una casa de campaña, que carga lo que tiene encima y baja ese peso hasta el piso.

Y no es recta. En el adulto tiene normalmente curvas suaves con nombre propio: una lordosis en el cuello, una cifosis en el tórax y otra lordosis en la zona lumbar. La lordosis y la cifosis son curvas que se doblan en sentidos contrarios. No aparecen todas al mismo tiempo. La torácica ya está formada antes de nacer; la del cuello se forma cuando el bebé empieza a sostener su cabeza, y la lumbar cuando el niño empieza a pararse.