Cómo cambia la mama en el embarazo

Durante el embarazo la mama no sólo crece: se remodela por dentro. Quienes dirigen la obra son tres hormonas que actúan juntas, el estrógeno, la progesterona y la prolactina.

En el primer trimestre el trabajo es de plomería. Los conductos, que son los tubos por donde después saldrá la leche, se alargan y se ramifican, y en sus puntas empiezan a brotar los alvéolos: unos saquitos que son las fábricas de leche. Es un árbol que echa racimos mucho antes de la cosecha.

En el segundo trimestre entra la prolactina y cambia a las células que tapizan esos saquitos, que se vuelven lactocitos, las células que producen leche de verdad. Ahí empieza a acumularse el calostro, la primera leche.

Por fuera se nota todo esto. Las venas superficiales se dilatan, y la areola, el círculo oscuro alrededor del pezón, crece y se oscurece.

Y aun con la fábrica lista, la leche copiosa no empieza antes del parto. La progesterona del embarazo mantiene frenada a la prolactina; cuando se expulsa la placenta esa progesterona cae de golpe, se suelta el freno y entonces empieza la producción copiosa.