Conducto torácico

El conducto torácico es el mayor de los dos tubos por los que la linfa vuelve a la sangre. La linfa es el líquido que se sale de los vasos hacia los tejidos y que hay que devolver a la circulación. Este conducto se encarga de casi todo el cuerpo; el lado derecho de la cabeza, del cuello y del tórax, y el brazo derecho, drenan por el otro.

Empieza abajo, en la cisterna del quilo, un saco linfático que está a la altura de la segunda vértebra lumbar, sube por el tórax y termina arriba, justo donde se juntan la vena subclavia izquierda y la yugular interna.

Para que la linfa avance, el conducto pone de su parte. Su capa media es de músculo liso, el músculo que no se mueve a voluntad, y se contrae con regularidad para empujar el líquido hacia adelante. Y justo donde desemboca en la vena hay una válvula bicúspide, es decir de dos hojas, que impide que la sangre venosa se devuelva hacia el sistema linfático: trabaja como la válvula de una bomba de bicicleta.