Corteza del ganglio

El ganglio linfático está envuelto por una cápsula, y justo por dentro de ella, separada apenas por los senos subcapsulares, viene la corteza. Esa corteza es sobre todo el barrio de los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco. No están sueltos: se agrupan en folículos linfoides, que son racimos redondeados de células.

El aspecto del folículo delata si el ganglio ya se puso a trabajar, como un salón que estaba vacío y de pronto se llena de gente. Mientras no haya estímulo, los folículos son primarios: pequeños, todos parecidos, con los linfocitos B en reposo. Cuando el ganglio responde, esos folículos se vuelven secundarios y por dentro se les abre un centro germinal, rodeado de un borde que se llama zona del manto.

Ese centro germinal es el taller. Ahí los linfocitos B se activan, se multiplican y se diferencian, es decir cambian de oficio, para convertirse en células plasmáticas o en células de memoria. El taller tiene dos mitades que al microscopio se ven distintas: una zona oscura, donde están los que se llaman centroblastos, y una zona clara, donde están los centrocitos.