Cristalino

El cristalino es el lente natural del ojo. Es una estructura transparente hecha de fibras, que en realidad son células epiteliales modificadas, y todo ese contenido va envuelto en una membrana llamada cápsula del cristalino.

Su trabajo es enfocar. La córnea, la capa transparente del frente del ojo, y el cristalino suman entre los dos el poder óptico que lleva la luz a formar imagen sobre la retina, la capa del fondo que capta la luz. Y el cristalino puede ajustar ese enfoque: cuando el músculo ciliar que lo rodea se contrae, el cristalino se engrosa, acorta su distancia focal y gana poder de refracción, es decir, capacidad de desviar la luz. Es un lente de gelatina que cambia de forma para enfocar de cerca.

Ese mismo material explica su enfermedad más conocida. Cuando distintos procesos degenerativos desnaturalizan y coagulan las proteínas de esas fibras, el cristalino pierde transparencia y se forma una catarata: una opacificación del lente, o de su cápsula, que estorba el paso de la luz hacia la retina.