Crup

El crup es una infección respiratoria común en niños, típica de menores de 5 años. Afecta la laringe, que es donde están las cuerdas vocales, la tráquea, el tubo que baja hacia los pulmones, y los bronquios, que son sus ramas. Se reconoce por dos sonidos: una tos perruna, que suena como ladrido, y el estridor, un ruido que aparece al meter el aire.

Por dentro pasa esto. La infección atrae glóbulos blancos, las células de defensa, y la parte alta de la vía aérea se hincha. Piensa en un popote al que se le engrosa la pared por dentro: el hueco por donde pasa el aire queda más angosto y en parte obstruido. Respirar cuesta más trabajo, y el aire que pasa apretado se vuelve turbulento y ruidoso. Ese ruido es el estridor.

La causa más común es el virus parainfluenza, aunque también hay casos por bacterias. Y ese estrechamiento a veces se alcanza a ver: en una radiografía de cuello, que no se hace de rutina, la tráquea angostada puede dibujar el signo del campanario, una punta parecida a la torre de una iglesia.