Cuerdas vocales

Las cuerdas vocales, que en anatomía se llaman pliegues vocales, no son cuerdas como las de una guitarra: son pliegues con capas, y son cinco. De adentro hacia afuera están el músculo tiroaritenoideo, después tres capas de lámina propia, que es el tejido que hay bajo la superficie, la profunda, la intermedia y la superficial, y encima de todo el epitelio escamoso, que es la cubierta.

Esas capas no están por adorno. La profunda y la intermedia forman juntas el ligamento vocal. La superficial, conocida también como espacio de Reinke, es gelatinosa, y es sobre ella que el pliegue vibra.

Para abrirse y cerrarse hay una articulación. Los cartílagos aritenoides se apoyan en el cricoides en una articulación de bola y cuenca, la misma clase de articulación que la del hombro, y al girar acercan o separan los pliegues. Ese movimiento es el que hace falta tanto para proteger la vía aérea como para la fonación, que es la producción de la voz.