Deficiencia de la visión del color

La deficiencia de la visión del color, que mucha gente llama daltonismo, casi nunca significa ver en blanco y negro. Lo que ocurre es que la persona ve un rango de colores alterado, y en la mayoría de los casos nace con ello.

El color se arma en la retina, la capa del fondo del ojo. Ahí hay unas células llamadas conos, y hay tres clases de conos, cada una con un pigmento distinto que responde mejor al rojo, al verde o al azul. El cerebro compara las tres señales y de esa combinación sale el color. Cuando falta una clase de cono, la comparación se hace con dos señales en vez de tres. Falta un pigmento y el color se arma con menos piezas.

La protanopía y la deuteranopía se distinguen por cuál cono se perdió. En la protanopía se pierden los conos del rojo, y en la deuteranopía los del verde. Las dos vienen de alelos, que son versiones de un gen, situados en el cromosoma X, y por eso aparecen casi sólo en varones. La deficiencia más frecuente de todas es precisamente la del rojo y el verde.