Del pulmón a los tejidos: transporte de oxígeno

Respirar mete oxígeno al cuerpo, y en la sangre viaja unido sobre todo a un transportador. Al pasar del pulmón a la sangre se engancha sobre todo a la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos encargada de transportarlo. El corazón bombea esa sangre cargada por todo el cuerpo y, al llegar a los tejidos, la hemoglobina suelta ahí el oxígeno. Es un servicio de reparto: unidades que se cargan en un punto y descargan en el destino.

Así que cuánto oxígeno recibe de verdad un tejido depende de dos cosas al mismo tiempo, no de una: de cuánta sangre bombea el corazón, y de cuánto oxígeno lleva esa sangre. Y esto último depende sobre todo de la hemoglobina y de su saturación, que es la proporción de ella que va ocupada por oxígeno, es decir, qué tan llenas van las unidades que reparten.