Delirium

El delirium es un cambio agudo, que llega en poco tiempo, en la manera en que funciona la mente. Se alteran la atención, que es poder fijarse en algo y sostenerlo; la conciencia, que es darse cuenta de lo que pasa alrededor; y la cognición, que es pensar y recordar. Además fluctúa, es decir que sube y baja de intensidad, y suele ser transitorio, o sea que pasa, aunque puede persistir en quien tiene factores predisponentes, unas vulnerabilidades de fondo.

Aparece cuando un cerebro vulnerable se enfrenta a estresores fisiológicos, exigencias fuertes sobre el cuerpo. Hoy se describe como una falla cerebral aguda: las redes de neuronas dejan de trabajar coordinadas. Piensa en una orquesta que de pronto deja de tocar coordinada.

Entran en juego dos tipos de piezas. Los factores predisponentes, como la edad avanzada o la demencia, reducen la reserva cognitiva, el margen que tiene el cerebro para aguantar. Y los desencadenantes, como una cirugía, una infección o ciertos medicamentos, pueden precipitarlo.