Derrame pleural

Entre el pulmón y la pared del pecho está la pleura, el tejido que los recubre, y entre sus capas siempre hay un poquito de líquido que sirve de lubricante, como la gota de aceite que se pone en una bisagra. Derrame pleural es el nombre de lo que pasa cuando ese líquido deja de ser un poquito y se acumula de más ahí adentro.

Es importante entender que el líquido no es el enemigo: el cuerpo lo produce a propósito y en cantidades pequeñas para que las superficies se deslicen. El problema es la cantidad, no el líquido. Y llega a sobrar por dos caminos muy distintos. En el primero se filtra hacia ese espacio, empujado por presión alta en los vasos sanguíneos o porque hay poca proteína en la sangre; a ese se le llama trasudativo y su causa más común es la insuficiencia cardíaca. En el segundo el líquido sale por inflamación, por una infección, por una lesión del pulmón o por tumores; a ese se le llama exudativo. Son dos rutas distintas hacia el mismo charco de líquido.