Desarrollo del folículo ovárico

En el ovario, un óvulo no está suelto: vive dentro de una bolsita de células que se llama folículo. Que ese folículo madure hasta poder soltar el óvulo es lo que se llama foliculogénesis, y es un proceso lentísimo. Empieza cuando la mujer todavía está en el vientre de su madre, y cada folículo tarda alrededor de un año en llegar a punto.

El camino tiene dos tramos. En el primero el óvulo se hace más grande, las células que lo rodean .. la granulosa .. se multiplican y empiezan a fabricar receptores para la FSH, la hormona foliculoestimulante. Alrededor se organiza otra capa, la teca interna, que fabrica receptores para la LH, la hormona luteinizante. Un receptor es la antena con la que una célula escucha a una hormona: sin él, la hormona pasa de largo.

En el segundo tramo esas antenas ya sirven. La FSH hace que dentro del folículo se abra un hueco lleno de líquido, el antro. La LH empuja a la teca interna a fabricar andrógenos, y una enzima llamada aromatasa puede transformarlos en estrógeno.

Cada mes arrancan varios, pero sólo uno se convierte en el dominante, el que va a ovular. Los más pequeños se quedan atrás porque pierden sensibilidad a la FSH, y terminan degenerando.