Deterioro cognitivo leve

El deterioro cognitivo leve es un punto intermedio entre el envejecimiento normal y la demencia. La memoria, o alguna otra función de la mente, baja más de lo que se explicaría solamente por la edad. Pero no llega a ser demencia: la persona sigue haciendo su vida diaria por su cuenta. Se clasifica como un trastorno neurocognitivo, que quiere decir un problema en las funciones con las que el cerebro piensa y recuerda.

¿Qué pasa por dentro? No es igual en todas las personas, pero al comparar cerebros con este deterioro contra cerebros sin él, se han encontrado cambios en zonas concretas. En la corteza entorrinal, una franja del cerebro vecina del hipocampo, hay más ovillos neurofibrilares: la proteína tau se junta en grumos y forma marañas, como hilo enredado en una bola de estambre. Ahí mismo quedan menos neuronas, las células que llevan las señales del cerebro. Y en el hipocampo, una pequeña estructura enrollada en lo profundo del cerebro, hay menos sinapsis, que son los puntos de contacto donde una neurona le pasa el mensaje a otra.

Su rumbo tampoco está escrito. A veces es la etapa temprana de una demencia, pero otras enfermedades también pueden causarlo. Piensa en una estación a medio camino: desde ahí hay quien sigue hasta la demencia, quien se queda en el mismo lugar y quien regresa a la normalidad.