Diafragma

El diafragma torácico es una lámina de músculo y tendón que separa el tórax del abdomen. Fibromuscular quiere decir justamente eso: parte músculo, parte tejido fibroso. Su cara de arriba es el piso de la cavidad torácica, donde están los pulmones.

Es el pistón que al bajar hace vacío y el aire entra. Cuando el diafragma se contrae, jala hacia abajo su tendón central, la placa fibrosa que tiene en medio, y con eso agranda la cavidad torácica. Al agrandarse, la presión intratorácica baja, es decir queda menos presión dentro del pecho que fuera, y el pulmón se expande y llena de aire sus alvéolos, los saquitos donde el aire se encuentra con la sangre.

No es una lámina lisa y cerrada: la atraviesan el esófago, los nervios frénico y vago, la aorta descendente y la vena cava inferior, que tienen que pasar del tórax al abdomen. Y no es simétrico: el lado izquierdo queda un poco más abajo que el derecho, sobre todo por el hígado.