Digestión de los carbohidratos

Los carbohidratos llegan a la boca casi siempre como cadenas largas de azúcares pegados unos a otros, y ahí mismo empieza a deshacerlos la amilasa salival, una enzima de la saliva.

El trabajo sigue más adelante. La saliva, el páncreas y el borde en cepillo del intestino, que es la superficie rizada de la pared por dentro, aportan enzimas que van rompiendo los enlaces glucosídicos, las uniones que mantienen pegada la cadena. Es un collar largo que se corta hasta quedar en cuentas sueltas. Esas cuentas son los monosacáridos: glucosa, fructosa y galactosa.

Las cuentas sueltas pasan la pared. La glucosa y la galactosa cruzan al enterocito, la célula que tapiza el intestino, agarradas al cotransportador SGLT1, que las mete junto con dos iones de sodio.

Hay una parte que no se deshace: la fibra, que no se digiere y no deja calorías. Lo que no se absorbe sigue hasta el colon, donde lo fermentan las bacterias anaerobias, las que viven sin oxígeno.