Disección aórtica

La disección aórtica es un desgarro dentro de la aorta, la arteria principal del cuerpo. Es poco común, pero cuando ocurre es catastrófica. Para entenderla hay que saber que la pared de la aorta no es lisa y uniforme: está hecha de capas. La de más adentro se llama íntima, y la de en medio se llama media. En la disección, la íntima se rompe y las capas de la pared se separan.

La sangre recorre la aorta con presión pulsátil, es decir, en golpes que llegan con cada latido. Cuando esa presión es alta durante mucho tiempo, va debilitando las capas. Si la íntima se rasga, la sangre se mete por la grieta, entre la íntima y la media, y abre la falsa luz. En medicina, la luz es el hueco por donde corre la sangre; la falsa luz es otro camino lleno de sangre que se forma dentro de la propia pared. Imagina una manguera de jardín hecha de varias capas pegadas: si la de adentro se rasga, el agua a presión ya no corre sólo por el centro, se cuela por la rotura y va despegando las capas. Ese canal nuevo se expande y puede quitarle flujo a órganos vitales.

La forma clásica en que se presenta es un dolor súbito e intenso, que se describe como desgarrante, en el pecho o en la espalda. Pero no siempre llega así: cuando las molestias son más sutiles, a menudo la disección se pasa por alto.