Distensibilidad pulmonar

Inflar un pulmón cuesta trabajo, y la distensibilidad pulmonar mide cuánto. Es cuánto volumen gana el pulmón por cada cambio de presión transpulmonar .. la diferencia de presión entre el interior del pulmón y lo que lo rodea .. y se calcula dividiendo volumen entre presión.

Dos cosas la deciden. Una son las fibras elásticas del tejido. La otra es la tensión superficial dentro del alvéolo, esa fuerza con la que las paredes húmedas tienden a pegarse; el surfactante, la película que recubre el alvéolo por dentro, la baja y así el pulmón se infla más fácil.

La distensibilidad es lo contrario del retroceso elástico, también llamado elastancia, que es la tendencia del pulmón a volver a encogerse. Poca distensibilidad quiere decir pulmón rígido. Son dos globos: uno nuevo que cuesta inflar y otro ya estirado que cede con un soplo.

Las enfermedades la mueven en las dos direcciones. En la fibrosis pulmonar y en las enfermedades intersticiales, la distensibilidad baja. En el enfisema pasa al revés: se pierden las fibras elásticas y el pulmón se vuelve más distensible.