Dosis de refuerzo de una vacuna

Una dosis de refuerzo es, sencillamente, una dosis más de la misma vacuna que llega después de la inicial. En la polio ese refuerzo llega al menos seis meses después de la primera dosis, y el de tétanos y difteria se repite cada diez años.

La razón de no aplicarlo todo en una sola visita es que algunas vacunas necesitan varias dosis separadas por semanas o meses. Esa separación hace falta a veces para que el cuerpo fabrique anticuerpos duraderos, las proteínas que reconocen al invasor, y forme células de memoria, que son las que guardan ese reconocimiento.

Ahí está la ganancia. Cuando el cuerpo se topa por segunda vez con el mismo patógeno, la respuesta de anticuerpos es más rápida y más eficaz que la primera vez, porque esas células de memoria ya están listas para producirlos. Es como tener el molde hecho: nadie lo diseña otra vez, sólo se vuelve a poner a trabajar.