Edema pulmonar

El edema pulmonar es líquido acumulado dentro del pulmón donde no debería estar. Es líquido extravascular, o sea que está fuera de los vasos sanguíneos, y se queda en el parénquima, el tejido que forma el pulmón. Ahí están los alvéolos, los saquitos donde el aire entrega el oxígeno a la sangre, y con ese líquido de por medio el intercambio de gases disminuye. El pulmón, hecho para llenarse de aire, se empapa como una esponja.

Ese líquido llega por dos caminos. En el edema cardiogénico sube rápido la presión hidrostática, la presión del líquido dentro de los capilares del pulmón, que son los vasos más finos. En el no cardiogénico el problema es una lesión del propio pulmón: los vasos se vuelven más permeables, como una coladera, y dejan pasar un líquido rico en proteínas hacia los alvéolos y hacia el intersticio, el espacio que los rodea.

En los dos casos la persona tiene falta de aire que va empeorando, respira rápido, tiene hipoxia, que es poco oxígeno, y al escucharle el pecho se oyen estertores, unos crujidos.