El reflejo de bajada de la leche

Producir la leche y sacarla son dos cosas distintas. Sacarla es un reflejo, y quien lo dispara es una hormona, la oxitocina. Lo que hace es contraer las células mioepiteliales, unas células con propiedades de músculo que envuelven a los alvéolos, los saquitos donde se guarda la leche. Al contraerse, la empujan hacia los conductos.

Piensa en un músculo diminuto que abraza cada saco de leche y lo estruja.

Esa oxitocina no se fabrica en la mama. Se crea en el núcleo paraventricular del hipotálamo, una zona del cerebro, y se libera desde la hipófisis posterior, la glándula que cuelga justo debajo.

Actúa rápido, y no hace falta que el bebé esté prendido: basta verlo, oírlo, olerlo o pensar en él. Por el mismo camino funciona al revés: el estrés emocional puede frenar la liberación de oxitocina y dificultar la salida de la leche.