Enfermedad de células falciformes

Dentro de cada glóbulo rojo hay una molécula que hace todo el trabajo: la hemoglobina, la que recoge el oxígeno y lo entrega a las células del cuerpo. La enfermedad de células falciformes es un grupo de trastornos de esa molécula.

Quien la tiene fabrica una hemoglobina distinta, la hemoglobina S, y esa versión puede deformar al glóbulo rojo. En lugar del disco flexible que se dobla y se cuela sin problema por los vasos, queda un glóbulo con forma de hoz, tieso.

Ahí empieza todo lo demás. Esos glóbulos rígidos se atoran en los vasos más pequeños, como piedras que se atrancan en una tubería estrecha, y entonces aparecen los episodios de dolor y hay tejidos y órganos que se quedan sin su sangre rica en oxígeno. Además el glóbulo deformado se rompe antes de tiempo, y eso puede llevar a la anemia, que es tener pocos glóbulos rojos. Una sola molécula cambiada, y de ahí salen el dolor, la anemia y los órganos que se quedan sin oxígeno.