Enfermedad de las arterias coronarias

Las arterias coronarias son las que le llevan sangre al propio corazón. La enfermedad de las arterias coronarias es la aterosclerosis de esas arterias: la formación de placas dentro de ellas que estrechan la luz, que es el espacio hueco por donde corre la sangre. Con la luz angostada llega menos sangre y menos oxígeno al músculo cardíaco. La placa crece dentro de la arteria y le va quitando espacio a la sangre.

La placa empieza con una grieta. La íntima, que es la capa más interna de la arteria, se rompe, y por ahí entran unos glóbulos blancos llamados monocitos. Adentro de la pared se convierten en macrófagos, células que se dedican a tragar lo que sobra, y lo que tragan son partículas de lipoproteína de baja densidad oxidada, el colesterol dañado. Al llenarse de grasa el macrófago se convierte en una célula espumosa, y el montón de células espumosas es el inicio de la placa.

La enfermedad da problemas de dos maneras. Si la placa crece hasta tapar al menos el setenta por ciento del paso, puede aparecer la angina al esforzarse, que es el dolor de pecho de la falta de oxígeno. Y si la placa se rompe, se forma un trombo, un coágulo, que puede tapar la arteria.