Enfermedad hemolítica del recién nacido

La enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido ocurre cuando los anticuerpos de la madre destruyen los glóbulos rojos de su bebé. Hemolítica quiere decir que rompe glóbulos rojos. Los anticuerpos son proteínas de defensa que el cuerpo fabrica contra lo que reconoce como extraño, y aquí el problema de fondo es una incompatibilidad de grupo sanguíneo: la sangre de la madre y la del bebé no son del mismo tipo.

En la incompatibilidad Rh, la madre es Rh negativa y el bebé heredó del padre el Rh positivo. El sistema de defensa de la madre percibe ese antígeno, una marca en la superficie de los glóbulos rojos del bebé, como algo extraño. La primera vez forma anticuerpos de tipo IgM, que no cruzan la placenta. Pero cuando vuelve a encontrarse con ese antígeno en un embarazo posterior, fabrica rápido anticuerpos de tipo IgG, que sí la cruzan y destruyen los eritrocitos del feto, que es otra forma de llamar a los glóbulos rojos.

Al romperse esos glóbulos queda bilirrubina, un desecho que hay que eliminar. Mientras el bebé está en el útero, la placenta se la lleva. Al nacer ese trabajo le toca al hígado del bebé, que todavía está inmaduro, y con tanto exceso se desborda, como un fregadero pequeño al que le cae más agua de la que alcanza a desaguar.