Enterococcus faecalis

Enterococcus faecalis es una bacteria del grupo de los cocos, es decir de forma redonda, que se tiñe de morado en la tinción de Gram y por eso se llama grampositiva. Es anaerobia facultativa, o sea que puede vivir con oxígeno y sin él, se agrupa en cadenas cortas y habita normalmente en el intestino grueso, además de la piel, la boca, el agua y el suelo.

Su manera de hacer daño no es la de otras bacterias conocidas. Los estafilococos y los estreptococos fabrican toxinas, venenos que dañan al cuerpo; los enterococos no. Su virulencia, que es su capacidad de enfermar, viene de aguantar: de su durabilidad, de su estructura y de su resistencia a los antibióticos. Es una bacteria que no ataca con veneno sino con paciencia: se pega y aguanta.

Eso de pegarse es literal. Forma biopelícula, una capa pegajosa con la que se adhiere a catéteres, prótesis dentales y válvulas del corazón, y que además estorba la entrada del antibiótico. El paso previo a una infección grave suele ser la colonización del tubo digestivo, desde donde la bacteria atraviesa la pared intestinal. Y hay un dato práctico: resiste la vancomicina en cerca del 10% de los aislamientos.