Biblioteca · Genética
Epigenética: misma secuencia de ADN, distinto uso
Entiéndelo mejor
La epigenética estudia algo que al principio parece un contrasentido: los genes pueden usarse de otra manera sin que el ADN cambie ni una letra. La secuencia, es decir el orden en que están escritas esas letras, se queda exactamente igual. Lo que cambia es cuáles genes se usan y cuáles se quedan sin usar.
Eso pasa por unas marcas químicas que se ponen encima. Una es la metilación del ADN; otras son las modificaciones de histonas. Según cómo estén puestas, esas marcas facilitan o dificultan el uso de ciertos genes. Por eso dos tipos de células distintas pueden llevar dentro el mismo ADN y aun así usar genes diferentes: es el mismo libro, con pestañas pegadas en páginas distintas. Y las pestañas no están puestas para siempre, pueden cambiar durante el desarrollo o a lo largo de la vida.
En pocas palabras
La epigenética estudia cambios en el uso de los genes que ocurren sin cambiar la secuencia del ADN.
Las letras del ADN permanecen iguales; lo que cambia es qué regiones quedan más o menos disponibles para ser utilizadas por la célula.
La metilación del ADN y las modificaciones de histonas son marcas químicas que pueden facilitar o dificultar el uso de ciertos genes.
Así, dos tipos celulares pueden compartir el mismo ADN y usar genes distintos. Estas marcas también pueden cambiar durante el desarrollo o la vida.
Fuentes (2)
- National Human Genome Research InstituteEpigenomics Fact Sheet
- National Human Genome Research InstituteEpigenetics
Esta página explica el tema de forma general; no indica qué tratamiento debe seguir una persona.
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