Equilibrio de electrolitos

Los electrolitos son sales disueltas que llevan carga eléctrica, como el sodio y el potasio. Sirven para cosas básicas de la vida. Una es mantener la neutralidad eléctrica de la célula, es decir, que dentro de ella las cargas positivas y las negativas queden en cuentas. La otra es generar y conducir los potenciales de acción, los impulsos eléctricos con los que trabajan los nervios y los músculos.

Dos de ellos reparten el terreno. El sodio es un catión, o sea una partícula de carga positiva, del líquido extracelular, el que baña a las células por fuera, y es osmóticamente activo: arrastra agua consigo, como la sal que se echa a una berenjena y le saca el agua. El potasio, en cambio, vive sobre todo dentro de la célula. El riñón se encarga de regular a los dos.

Cuando ese reparto se rompe, las funciones normales se alteran. El caso más claro es el potasio: sus desarreglos pueden producir arritmias cardíacas, es decir, alteraciones del ritmo del corazón.