Esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno cuyos síntomas se agrupan en tres familias. Aquí positivo no significa bueno. Los síntomas positivos son experiencias que aparecen, como las alucinaciones, que consisten en percibir algo que no está, y los delirios, que son creencias firmes que no se ajustan a la realidad. Los negativos son lo que disminuye, como la motivación y la expresividad. La tercera familia son las alteraciones cognitivas, como las que tocan la memoria, la función ejecutiva, que es la capacidad de organizar y planear, y la velocidad con que la mente procesa.

¿Qué pasa por dentro? Aquí entra la dopamina, un mensajero químico que las neuronas usan para comunicarse y que recorre distintas vías del cerebro. Imagina una casa con una bocina en cada cuarto. En una vía, la mesolímbica, se piensa que hay un exceso de actividad de dopamina, como una bocina que suena de más, y que eso contribuye a los síntomas positivos. En otra, la mesocortical, los niveles de dopamina estarían bajos, como una bocina casi apagada, y eso podría estar en la base de los síntomas negativos y cognitivos.

No es una historia cerrada. La esquizofrenia surge de interacciones complejas entre factores de riesgo genéticos y ambientales, y ningún modelo actual logra explicar todos los cambios que se han observado.