Fisiología del ejercicio

La fisiología del ejercicio es la manera en que el cuerpo entero responde cuando se pone a trabajar. Al hacer ejercicio, la demanda de energía aumenta de forma importante comparada con el reposo. Para responder se activa el sistema nervioso simpático, una parte del sistema nervioso que funciona sin que lo decidamos, y el cuerpo arma una respuesta integrada, es decir coordinada entre varios órganos, que ayuda a mantener la homeostasis, su equilibrio interno.

Conforme sube la carga, sube el gasto cardiaco, que es la cantidad de sangre que el corazón bombea en un minuto. Esa sangre, además, se reparte distinto: se desvía de preferencia del tubo digestivo y de los riñones hacia los músculos que están trabajando. Y los pulmones responden de inmediato: aumenta la ventilación pulmonar, el aire que entra y sale.

En el músculo, la energía se paga con ATP, la molécula que las células usan como moneda de energía. Pero el ATP que el músculo tiene guardado sólo alcanza para unos segundos de contracción. Es como el cambio suelto que traes en la bolsa: sirve para pagar algo rápido, pero no una compra larga. Para un esfuerzo sostenido, como trotar, el músculo usa habitualmente otra vía, la fosforilación oxidativa, que ocurre dentro de la mitocondria, la pequeña central de energía de la célula.