Folato

El folato, que también se llama vitamina B9, no es una sola molécula sino un grupo de compuestos hidrosolubles, que se disuelven en agua, y son esenciales para fabricar ADN. El ácido fólico es su versión sintética, la que se fabrica en el laboratorio.

Dentro del cuerpo el folato se transforma en ácido tetrahidrofólico, y así entra en dos tipos de reacciones: las de transferencia, en las que se pasan pequeños grupos químicos de una molécula a otra, y las de metilación, en las que el grupo que se pasa se llama metilo. Es como una mano que va pasando piezas pequeñas a la línea donde se arman las letras del ADN. Esas letras son las bases nitrogenadas, las piezas con que se escriben el ADN y su pariente cercano, el ARN.

El cuerpo humano no sabe fabricar folato. Por eso tiene que llegar con la comida, y con regularidad: está en las verduras de hoja verde como la espinaca, en el hígado, en los huevos y en la leche.