Formación de la orina

La orina se fabrica en dos tiempos, y el primero es un colado. Se llama filtración glomerular y ocurre en el glomérulo, la madeja de capilares con la que arranca cada unidad de filtrado del riñón. Ahí la presión hidrostática, la presión de la sangre empujando, mueve líquido y solutos a través de la membrana de filtración sin que el riñón gaste energía en ello.

Esa membrana no es un colador simple: tiene tres capas. El endotelio fenestrado del capilar, lleno de ventanas. La membrana basal, con carga negativa, que frena a las proteínas. Y las hendiduras entre los pies de los podocitos, unas células cuyas prolongaciones dejan entre sí ranuras muy estrechas.

El segundo tiempo es la devolución. El túbulo contorneado proximal, el primer tramo del tubo que sigue al glomérulo, recupera casi toda la glucosa y los aminoácidos filtrados y alrededor del 65% del sodio y del agua. Primero se cuela el líquido sin gastar energía y sólo después se devuelve lo que sirve.