Fosa nasal

La nariz no es sólo la puerta por donde entra el aire: es donde el aire se acondiciona. La fosa nasal lo humedece y lo calienta, y le retira las partículas diminutas y los restos que trae, todo eso antes de que llegue a las vías respiratorias bajas, es decir a los bronquios y a los pulmones.

Su forma sirve a esa tarea. El tabique la divide en dos cavidades, sostenidas por un armazón de hueso y cartílago, y dentro de cada una hay unos salientes enrollados llamados cornetes. Su forma espiral existe por una razón: aumentar la superficie que la nariz le ofrece al aire que pasa. Un radiador plegado: la misma caja ofrece mucha más superficie al aire que la atraviesa.

El resultado es medible. Al recorrer la fosa nasal, el aire llega a temperatura corporal y a casi el cien por ciento de humedad. Y mientras tanto, el epitelio ciliado, que es la capa de células con pelillos móviles que la recubre, barre las partículas atrapadas hacia la nasofaringe, que es la parte de la garganta que queda detrás de la nariz.