Fragilidad en el adulto mayor

La fragilidad es un síndrome geriátrico, un conjunto de cambios que aparece en personas mayores y que es más frecuente conforme avanza la edad. Su centro es la reserva fisiológica, el margen extra que el cuerpo guarda para responder cuando algo le exige más de lo normal. En la fragilidad esa reserva y la función del cuerpo están disminuidas, y la persona queda cada vez más vulnerable a los estresores fisiológicos, cualquier sacudida que ponga a prueba al organismo.

La fragilidad resulta del daño que las células acumulan a lo largo de la vida. Con el envejecimiento típico se pierde reserva homeostática, la capacidad de sostener el equilibrio interno, y aun así muchas personas siguen funcionando bien. El problema llega con un estrés: ahí el cuerpo puede descompensarse, o sea, dejar de sostener ese equilibrio. Es como tener pocos ahorros en la cuenta: alcanzan para el día a día, pero quizá no para un imprevisto.

Importa porque está fuertemente ligada a desenlaces adversos como caídas, delirium, ingreso a residencias geriátricas y mortalidad. Pero no es algo fijo: la fragilidad es dinámica y fluctúa, sube y baja con el tiempo.